Polifarmácia: o risco do uso de muitos remédios em idosos

O que é polifarmácia e por que é comum em idosos

Polifarmácia é definida pelo uso simultâneo de cinco ou mais medicamentos. Em idosos, essa situação é especialmente prevalente: dados brasileiros indicam que mais de 25% dos idosos usam cinco ou mais medicamentos, e em pacientes hospitalizados esse número pode ultrapassar 50% [1].

A explicação está na acumulação de doenças crônicas ao longo do tempo — hipertensão, diabetes, osteoporose, dislipidemia — cada uma tratada por um especialista diferente que, muitas vezes, não tem visão do conjunto. Resultado: uma lista crescente de remédios, frequentemente sem revisão integrada.

Por que a polifarmácia é perigosa para o idoso

O organismo do idoso metaboliza os medicamentos de forma diferente do adulto jovem. A função renal e hepática declina, a gordura corporal aumenta e a massa muscular diminui — tudo isso altera a distribuição, metabolismo e eliminação dos fármacos. Um remédio calculado para um adulto de 40 anos pode ser excessivo para um idoso de 80 [2].

• Interações medicamentosas — risco exponencial com cada novo fármaco adicionado
• Efeitos adversos mais frequentes e intensos — quedas, confusão mental, sangramento
• Desprescição difícil — o paciente e a família resistem a retirar remédios por medo
• Baixa adesão — quanto mais remédios, pior a adesão ao tratamento
• Cascata iatrogênica — novo remédio para tratar efeito colateral do anterior

A revisão de medicamentos com o geriatra

O geriatra é o especialista treinado para realizar a revisão integrada de todos os medicamentos — processo chamado de reconciliação e desprescição. O objetivo não é simplesmente retirar remédios, mas avaliar o balanço risco-benefício de cada um à luz do estado clínico atual, expectativa de vida e preferências do paciente [3].

Uma revisão bem conduzida pode reduzir o número de medicamentos, diminuir efeitos adversos, melhorar a qualidade do sono e até reverter quadros de confusão mental atribuídos equivocadamente à demência. Agende uma consulta para avaliação completa.

Quando revisar a lista de medicamentos

• Após qualquer internação hospitalar
• Quando um novo especialista prescreve um medicamento adicional
• Quando aparecem sintomas inexplicados: queda, confusão, tontura
• Anualmente — mesmo sem sintomas — a partir dos 65 anos
• Quando o idoso relata dificuldade para tomar todos os remédios corretamente